В Тульском ТЮЗе режиссёр готовится к громкой премьере, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы сократить срок, ему приходится поставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: заключённые и охранники играют главные роли.
Спектакль грозит превратиться в хаос — старые обиды вспыхивают на репетициях, а сцена становится ареной для конфликтов. Однако Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру, но и подсказывает арестантам дерзкий план побега под прикрытием театральной суматохи.